Щорічний благодійний базар проводили в Парижі з 1885 року. Тринадцятий став фатальним: розкішні, що вражають своїми масштабами декорації спалахнули, немов сірник. Загинуло 126 осіб: маркізи, графині, баронеси та віконтеси. Чоловіків серед них виявилося лише шестеро. Чому ж у вогні помирали тільки жінки?
Тринадцятий благодійний базар у Парижі: небезпечна розкіш
Щорічний благодійний базар у Парижі з 1885 року організовували французькі аристократи під керівництвом барона Мако. За прилавками стояли знатні дами, і тисячі людей приходили, щоб отримати якусь милу дрібницю з їх рук.
Під виглядом благодійності дозволялося багато чого, неприпустиме в звичайному житті. Наприклад, за жменю луїдорів баронеса могла дозволити шанувальнику поцілувати її в щоку, щоб тут же зардеться від задоволення і почати виправдовуватися: «Це тільки заради моїх бідних підопічних!»
Зазвичай базар проводили на вулиці Ла-Боесі, проте в 1897 році його перенесли на вулицю Жан-Гужон. Там звели конструкцію приблизно 70 метрів в довжину і 20 в ширину. Виглядав базар як чарівне середньовічне містечко: для інтер'єру в Палаці промисловості придбали театральні історичні декорації. Щоб залучити більше відвідувачів, організатори оголосили, що дивовижний апарат під назвою синематограф братів Люм'єр буде показувати «рухомі зображення».
Оскільки базар був розрахований лише на чотири дні, то для його побудови використовували дешеві матеріали. Мініатюрні будиночки-прилавки були зроблені з картону і сосни і прикрашені пап'є-маше, ватою і тканиною, дах спорудили з просмоленого полотна, а в її центрі висів газовий балон. Тимчасову стать облаштували над неглибокою ямою, яку теслі засипали обрізками фанери.
«Чи безпечна будівля?» - запитали у барона Мако. Звичайно, відповів він, адже чоловікам не дозволять курити.
У перший день базару, 3 травня, запрацювали 4500 франків. Люди приїжджали з усіх куточків Європи і навіть Америки, щоб подивитися на інших і показати себе. Продажі йшли відмінно, аристократки були чарівні у своїх весняних елегантних сукнях. Герцогиня Алансонська і Орлеанська Софія Шарлотта Августа, улюблена сестра імператриці Єлизавети Австрійської, виблискувала у своєму розкішному туалеті з чорного атласу з довгим шлейфом.
Ніщо не віщувало трагедії, яка трапилася наступного дня.
Другий день базару: жахлива пожежа
4 травня на базарі зібралося, за різними оцінками, від 1200 до 1700 відвідувачів. Ближче до вечора, в самий розпал заходу, в кінозалі погасла ефірна лампа, яку використовували в пересувному кіноапараті. Оператор, якого квапив керуючий, не став чекати, поки лампа охолоне, відкрив її і підніс сірник. Пари ефіру, що знаходяться під тиском, спалахнули: язик полум'я виявився таким довгим, що підпалив розташований навпроти намет, що зображує готель «Кіт у чоботях». Через кілька хвилин палав вже весь базар.
Люди кинулися до єдиного відомого їм основного входу, почалася тиснява. Деякі відвідувачі кинулися до декоративних дверей, які насправді були глухою стіною. Ті, хто згадав про службовий вихід у задній частині базару, опинилися в пастці: вискочивши, вони виявили, що затиснуті між Готелем-дю-Пале і палаючою будовою.
Зі стелі крапала палаюча смола, обпікаючи шкіру і запалюючи волосся. Самі собою спалахували зачіски: в той час в Парижі були популярні лосьйони для волосся і сухі шампуні на основі нафти, які самозаймалися при високій температурі. Розкішні сукні перетворилися на багаття: легкі тканини - кисія, тарлатан і марля - злітали палаючими хмарами, і вогонь перекидався з подолу на поділ. Тент, натягнутий над базаром, наповнився гарячим повітрям, а потім запалав і лопнув, звалившись на голови людей.
Натовп топтав тих, хто впав, багато задихнулися в паніці. На вулицю вискакували жінки, чиї сукні палали. Іноді вогонь вдавалося збити, але бувало і так, що люди не могли підійти до живих факелів, від яких у всі сторони летіли іскри. З будівлі доносилися такі душероздираючі крики, що деякі глядачі кидалися у вогонь, щоб допомогти. Прибулі через чверть години пожежники мало що могли зробити, і незабаром дах базару звалився на тих, хто не встиг вибратися, але ще був живий. Через годину після початку пожежі будова перетворилася на уламки.
"Не залишилося ні цегляної кладки, ні залізних балок, перекручених жаром, ні напівзгорілих дубових стропил, які зазвичай можна бачити, - писав один з репортерів, який став свідком того, що сталося. - Майже все перетворилося на попіл, і навіть обвуглене дерево було рідкістю. Єдина височина, яка впадала в очі на зловісному чорному просторі, була купою обвуглених трупів біля входу в будівлю ".
Жертви пожежі: 120 жінок, шість чоловіків
Точна кількість загиблих невідома, але на меморіалі кладовища Пер-Лашез вказані імена 126 жертв. Серед них маркізи, графині, баронеси, віконтеси - і лише шість чоловіків, один з яких - п'ятирічна дитина-сирота, інший - 14-річний підліток. Але чому так вийшло?
Зіграли свою роль вбрання: вони не тільки легко загорялися, але і були занадто пишними і заважали жінкам рухатися. Але справа була не тільки в сукнях. Очевидці розповідали, що аристократи поводилися зовсім не так благородно, як можна було від них очікувати:кулаками і тростинами вони пробивали собі дорогу до рятівного виходу.
У газетах писали про молодого джентльмена, який вибрався на вулицю і залишився в натовпі позіхаючи над жертвами. Лакей, який допомагає своїй господині, говорив, що її по плечу вдарив тростиною чоловік. Той же слуга описував, як інший хлопець вкусив дівчину за вухо.
Представники «сильної статі» в буквальному сенсі цього слова йшли по жінках. Постраждалі, які лежать у лікарнях, твердили: «Мене топчуть чоловіки». Газети розповідали, як кавалери, які щойно фліртували з аристократками, штовхали дівчат у вогонь - лише б врятуватися самим.
