Настурція - яскрава і невибаглива квітка, яка росте практично у всіх куточках нашої країни. У народі його часто називають капуцином або кольоровим салатом. Друга назва красномовно свідчить про те, що настурція широко використовується для вживання в їжу. Крім того, вона є відмінним лікарським засобом.
Особливою цілющою силою відрізняються квітки, зелень і насіння рослини. Настурція містить велику кількість аскорбінової кислоти, вітамінів С, А, В1, В2, солей йоду і корисних мінеральних речовин (калій, фосфор, сірка). Наші предки широко використовували настурцію як протизапальний засіб. Її антимікробна дія обумовлена наявністю в кольорах і плодах особливих рослинних антибіотиків і ефірних масел (ліноленова, олеїнова і стеаринова кислоти). Квіти і насіння настурції багаті алкалоїдами, антиціановими барвниками і каротиноїдами.
Рослина нормалізує обмін речовин в організмі людини, покращує роботу імунної системи. У народній медицині настурція споконвіку використовувалася для лікування захворювань легенів, печінки, верхніх дихальних шляхів, цинги, малокрови і застуди. Настурція корисна при запаленнях лімфатичних вузлів, вона здатна поліпшити стан жінок у період клімаксу. Крім того, рослина застосовується для лікування деяких шкірних захворювань.
В ефірних оліях настурції вчені знайшли особливу природну речовину - трополеїн. Клінічні випробування довели, що воно ефективно бореться з хронічною коронарною недостатністю, атеросклерозом і приступами стенокардії. Тому відвари настурції рекомендовані людям, які страждають на хвороби серця. Разом з цим у рослини є і протипоказання. Снадоб'я на основі квітків настурції неприпустимо вживати особам, які мають захворювання шлунка і кишечника, оскільки вони можуть викликати роздратування слизових внутрішніх органів.
При гострих і хронічних захворюваннях нирок рекомендується застосовувати відвар квіток настурції. Для його приготування необхідно залити одну столову ложку бутонів і плодів рослини 300 мл гарячої води і прогріти суміш на водяній лазні 15 хвилин. Наполягати відвар потрібно не менше години, потім слід процедити його і приймати по 100 мл не рідше трьох разів на день.
Як допоміжний засіб для лікування бронхітів використовується настоянка квітів настурції. Для її виготовлення слід залити столову ложку подрібнених бутонів 150 мл горілки, наполягати 2 тижні в затемненому місці (рідину потрібно періодично збалтовувати). Готовий засіб процедити і пити три рази на добу по 20 крапель до їжі.
Настурція має приємний пряний смак, що збуджує апетит. Відомо безліч кулінарних рецептів з використанням бутонів і плодів настурції. Квітки і зелень додають у м'ясні страви, соуси, фарші і пюре, плоди відмінно доповнюють овочеві гарніри і різноманітні салати, надаючи їм особливий пікантний смак.