Ще до нашої ери цілителі відзначали оздоровчі властивості ключової води при лікуванні різних захворювань. А в стародавньому Римі гідротерапія була незамінною в боротьбі з важкими інфекційними хворобами і пухлинами. У наш час метод лікування водою не менш популярний. Оздоровчі контрастні ванни застосовуються як у лікувальних закладах (лікарнях, госпіталях, санаторіях, лікарнях), так і в басейнах, саунах, лазнях, салонах краси.
Ідея використовувати лікувальну силу води виникла в XIX столітті в австрійського лікаря Вінсента Пріснітца. А засновником гідротерапії вважається батько Себастіан Кнейпп, творець «системи Кнейппа», що використовувала різні форми гідротерапії. У 1848 році він захворів на туберкульоз, що змусило його вдатися до водолікування. Але спочатку він прочитав безліч книг, у тому числі і тракт лікаря Христофа Вільгельма Гуфеланда «Мистецтво продовження людського життя». Пізніше Кнейпп став католицьким священиком і продовжував лікувати людей гідротерапією. За результатами свого сорокарічного досвіду, він і видав книгу «Моє водолікування». На його думку, водні процедури здатні впоратися не тільки з легкими нездужаннями, але і з важкими хронічними недугами.
Суть цього методу лікування полягає в змінному використанні гарячих і холодних ванн. Кількість процедур, їх тривалість, а також температурні показники води визначаються лікуючим лікарем у кожному конкретному випадку.
Здорові люди, які застосовують гідротерапію для профілактики, відзначають масу позитивних сторін даного методу. Контрастні ванни благотворно впливають як на роботу кожної системи людського тіла, так і на організм в цілому. Водні процедури моментально знімають втому наприкінці дня. Крім того, гідротерапія сприяє активації захисних сил організму, зміцненню імунітету, поліпшенню роботи органів травлення і нервової системи, поліпшенню кровообігу, очищенню м'язових тканин і шкіри від зайвих відкладень, підвищенню працездатності та підняттю настрою.
Люди, які страждають захворюваннями суглобів (такими, як артрити, артрози), після застосування гідротерапії відзначали поліпшення рухових функцій. Під час перебування у воді знижується м'язова напруга, а в суглобах у розслабленому стані відновлюється сполучна хрящова тканина, в результаті чого поліпшується їх рухливість.
На думку травматологів, змінні гарячі і холодні ванни мають ранозаглядаючий ефект. Гідротерапія може допомогти хворим з важкими травмами, а також з наслідками опіків, обморожень, важкозасаджувальних ран, і навіть незагоєних швів після операцій. Під впливом різних температур поступово відновлюються м'язові тканини, внаслідок чого швидше регенерується шкірний покрив.
Люди, які використовували контрастні ванни при лікуванні гайморитів, синуситів, бронхітів та інших захворювань дихальних шляхів, помічали поліпшення вже після декількох процедур. Гарячий пар завдяки інгаляційному ефекту, сприяє очищенню носових пазух і розрідженню мокрот.
Але найбільше з вдячністю відгукуються про гідротерапію люди, які страждають сильними головними болями, мігренями, різного роду нервовими розладами. При таких захворюваннях контрастні ванни застосовуються в якості природного транквілізатора. Причому серед лікарських препаратів не існує аналогів, здатних з таким цілющим ефектом впливати на нервову систему.
Слід зазначити, що постійне застосування контрастних ванн допоможе надовго зберегти молодість і красу.